Kindervoeding is een onderwerp waar veel ouders dagelijks mee bezig zijn. Wat geef je je kind bij het ontbijt? Wat zit er eigenlijk in die kant-en-klare potjes en pakjes? En hoe zorg je er zonder al te veel gedoe voor dat je kind gezond eet? De vragen zijn begrijpelijk, want wat kinderen in hun eerste jaren eten, heeft grote invloed op hun groei en gezondheid later. Tegelijk is er veel verwarring over wat nu echt goed is voor jonge kinderen. Fabrikanten spelen in op de bezorgdheid van ouders met aantrekkelijke verpakkingen en teksten als “speciaal voor peuters” of “rijk aan vitamines”. Maar de inhoud is niet altijd zo gezond als het eruitziet.
Veel kant-en-klare producten voor kinderen zijn minder gezond dan gedacht
Uit onderzoek van Questionmark, in opdracht van GGD Amsterdam, blijkt dat een groot deel van de baby- en peuterproducten in de supermarkt niet voldoet aan de voedingsnormen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Zo bevat 66 procent van de fruitpotjes te veel suiker, is 80 procent van de babypap niet geschikt als volwaardige maaltijd, en voldoen kinderontbijtgranen voor bijna honderd procent niet aan de gezondheidsrichtlijnen. Dat klinkt alarmerend, maar het helpt om te begrijpen hoe dit kan. Veel van deze producten bevatten geconcentreerd vruchtensap of andere vormen van toegevoegde suikers. Die zijn niet per se verboden, maar ze leveren weinig voedingswaarde en kunnen kinderen al vroeg laten wennen aan een zoete smaak. Als dat patroon vroeg begint, is het later moeilijker te doorbreken.
Wat hebben jonge kinderen echt nodig bij hun maaltijden
Een kind in de groei heeft voldoende eiwitten nodig voor de opbouw van spieren en organen, gezonde vetten voor de ontwikkeling van de hersenen, en koolhydraten als energiebron. Daarbij zijn vitamines en mineralen zoals ijzer, calcium, vitamine D en zink erg belangrijk. IJzer speelt een grote rol bij de aanmaak van rode bloedcellen en de hersenontwikkeling. Vitamine D is nodig voor sterke botten en wordt maar beperkt aangemaakt door zonlicht in Nederland. Het Voedingscentrum adviseert daarom om kinderen van nul tot vier jaar elke dag vitamine D te geven als supplement. Calcium zit vooral in zuivel, maar ook in groene groenten en bepaalde notensoorten. Door te zorgen voor afwisseling op het bord, dek je als ouder veel van deze behoeften al op een natuurlijke manier.
Praktisch eten voor kinderen zonder stress aan tafel
Kinderen eten beter als eten een gewone, rustige ervaring is. Dat klinkt eenvoudig, maar in de praktijk is het soms lastig. Veel ouders herkennen de situatie: het ene kind eet alles, het andere kind wil alleen pasta met kaas. Dat is normaal gedrag, zeker bij peuters. Kinderen tussen de twee en vijf jaar zijn vaak kieskeurig. Dit heeft te maken met een natuurlijke fase in de ontwikkeling waarbij ze voorzichtig zijn met nieuw voedsel, ook wel neofobie genoemd. De beste aanpak is om nieuwe groenten of smaken rustig aan te bieden, zonder druk. Dwingen werkt averechts en kan de afkeer alleen maar versterken. Geef een kind de kans om een nieuw gerecht meerdere keren te zien, te ruiken en uiteindelijk te proeven. Gemiddeld duurt het tien tot vijftien keer aanbieden voordat een kind iets nieuws accepteert.
Zelf koken voor kinderen is makkelijker dan je denkt
Wie zelf kookt voor jonge kinderen, heeft direct invloed op wat er in het eten zit. Dat hoeft echt niet ingewikkeld te zijn. Een simpele stamppot met wortel en aardappel, een roerbakschotel met rijst en groenten, of zelfgemaakte soep zijn al prima maaltijden. Het grote voordeel van zelf koken is dat je geen zout, suiker of andere toevoegingen gebruikt die je niet nodig hebt. Baby’s en peuters hebben een lage zoutvloer: hun nieren kunnen nog niet veel zout verwerken. Kant-en-klare maaltijden voor volwassenen bevatten vaak veel te veel zout voor jonge kinderen. Wie regelmatig vers kookt, hoeft zich daar geen zorgen over te maken. Bovendien raken kinderen zo vertrouwd met echte smaken, wat later helpt bij een gezond eetpatroon.
Veelgestelde vragen over voeding voor kinderen
Hoeveel groenten moet een kind per dag eten?
De hoeveelheid groenten die een kind per dag nodig heeft, hangt af van de leeftijd. Voor kinderen van één tot drie jaar geldt ongeveer 100 gram per dag. Kinderen van vier tot acht jaar hebben zo’n 150 tot 200 gram nodig. Dat klinkt als veel, maar een paar lepels groenten bij de lunch en het avondeten zijn al een goede stap in de juiste richting.
Is vruchtensap een goed alternatief voor fruit?
Vruchtensap is geen goed alternatief voor vers fruit. Bij het persen gaat een groot deel van de vezels verloren, en de suiker uit het sap komt veel sneller in het bloed terecht dan de suiker in heel fruit. Het Voedingscentrum adviseert om kinderen water of melk te geven als drank, en fruit als tussendoortje te serveren in plaats van sap.
Wanneer mogen kinderen beginnen met vaste voeding?
Kinderen zijn over het algemeen klaar voor vaste voeding rond de leeftijd van zes maanden. Voor die tijd is moedermelk of flesvoeding voldoende. Tekenen dat een kind klaar is, zijn onder andere dat het rechtop kan zitten met steun, interesse toont in eten en niet meer automatisch alles met de tong naar buiten duwt. Het is goed om dit te bespreken met een consultatiebureau of huisarts.
Mogen kinderen dezelfde producten eten als volwassenen?
Veel producten voor volwassenen bevatten te veel zout, suiker of verzadigd vet voor jonge kinderen. Dat geldt voor kant-en-klare maaltijden, maar ook voor vleeswaren, snacks en bepaalde sauzen. Zelf koken op basis van verse ingrediënten is de beste manier om te zorgen dat het eten ook echt geschikt is voor jonge kinderen.
Geef een reactie