Het algemeen bekend dat kardinalen een belangrijke rol spelen binnen de Katholieke Kerk, maar hoeveel kardinalen zijn er eigenlijk op dit moment? Dit onderwerp is niet alleen interessant voor wie zich bezighoudt met religie, maar geeft ook inzicht in hoe de kerk wordt bestuurd en hoe de paus gekozen wordt. In deze blog lees je alles over het aantal kardinalen, hun taak en de manier waarop dit aantal tot stand komt.
De betekenis en de rol van een kardinaal
Kardinalen zijn hoge geestelijken binnen de Katholieke Kerk. Ze staan direct onder de paus. Hun belangrijkste taak is het adviseren van de paus en het kiezen van een nieuwe paus als deze overlijdt of aftreedt. Deze vergadering heet een conclaaf. Kardinalen zijn vaak ook aartsbisschop of bisschop in hun eigen land, maar sommige zijn speciaal benoemd vanwege hun bijzondere werk of kennis. Je vindt kardinalen over de hele wereld, verspreid over alle continenten. Ze dragen rode kleding als teken van hun bereidheid om zich helemaal in te zetten voor hun geloof. Kardinalen nemen deel aan belangrijke vergaderingen in Vaticaanstad en vertegenwoordigen hun gebied in de wereldkerk.
Het totale en kiesgerechtigde aantal kardinalen
Het totale aantal kardinalen in de wereld verandert af en toe, omdat er nieuwe kardinalen worden benoemd en anderen overlijden of met pensioen gaan. Op dit moment zijn er wereldwijd iets meer dan 220 kardinalen. Niet elke kardinaal mag meedoen aan de verkiezing van een nieuwe paus. Alleen kardinalen die jonger zijn dan tachtig jaar hebben stemrecht. Volgens de regels die in de twintigste eeuw zijn vastgesteld, mogen er maximaal 120 stemgerechtigde kardinalen zijn. Soms ligt dit aantal iets hoger, omdat bij een benoemingsronde net iets meer kardinalen worden aangesteld. Vaak zijn er enkele tientallen kardinalen die wel de titel hebben, maar te oud zijn om nog te stemmen.
Kardinalen per land en bijzondere gevallen
Er zijn slechts enkele landen met één of twee kardinalen. België heeft twee kardinalen die mogen stemmen, Nederland heeft er één. De meeste stemgerechtigde kardinalen wonen in Europa en Amerika, maar ook in Afrika en Azië neemt het aantal toe. Er zijn kardinalen die geen bisdom leiden, maar bijvoorbeeld werken op belangrijke plekken in Vaticaanstad of zich richten op speciaal werk binnen de kerk. Sommige kardinalen zijn geen bisschop, wat laat zien dat bijzondere bijdragen aan de kerk ook beloond kunnen worden. Dit maakt het college van kardinalen tot een groep met veel verschillende achtergronden.
Hoe het aantal kardinalen wordt bepaald
De paus beslist wie er kardinaal wordt. Hij benoemt deze mannen vaak tijdens een speciale ceremonie, een zogenoemd consistorie. Er is geen vast aantal kardinalen dat altijd gelijk blijft. Toch houdt men zich meestal aan de grens van maximaal 120 kiesgerechtigde leden. Nieuwe kardinalen worden benoemd als er plaatsen vrijkomen, bijvoorbeeld door overlijden, pensionering of het bereiken van de leeftijdsgrens. De diversiteit in het kardinalencollege weerspiegelt de aanwezigheid van de kerk in bijna alle landen en zorgt ervoor dat verschillende meningen en ervaringen samenkomen in het bestuur van de kerk.
Veelgestelde vragen over het aantal kardinalen
- Hoeveel kardinalen zijn er op dit moment in totaal?
Wereldwijd zijn er ruim 220 kardinalen. Dit aantal verandert af en toe wanneer er nieuwe kardinalen worden benoemd of als er iemand overlijdt.
- Hoeveel kardinalen mogen de paus kiezen?
Er mogen maximaal 120 kardinalen deelnemen aan de pausverkiezing. Dit zijn alleen kardinalen die jonger zijn dan tachtig jaar.
- Wie benoemt nieuwe kardinalen?
De paus benoemt zelf de nuwe kardinalen. Hij kiest mannen met een belangrijke rol in de kerk, vaak tijdens een speciale bijeenkomst in Rome.
- Hoe oud moet je zijn om te mogen stemmen bij de pausverkiezing?
Kardinalen mogen stemmen als ze jonger zijn dan tachtig jaar. Na hun tachtigste behouden ze wel de titel, maar verliezen ze het stemrecht.
- Zijn er landen met heel weinig kardinalen?
In sommige landen, zoals Nederland en België, zijn er maar één of twee kardinalen met stemrecht. In andere landen zoals Italië zijn dat er meer.
Geef een reactie